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La magia de los ingredientes naturales en cosmética y salud

Cosmética natural. Recetas para la salud y la belleza de tu piel es el último libro del herbólogo Gabriel Vázquez Molina. Desde hace casi cuatro décadas compagina la investigación de las plantas y la divulgación de sus aplicaciones en la medicina popular. Es autor de libros como Plantas medicinales, Recetario de medicina popular o La magia de las hierbas entre otros títulos.

Ya desde antiguo los humanos dedicaron tiempo al cuidado de su piel y su cabello, para lo cual emplearon los elementos de origen mineral, vegetal o animal que tenían a su alcance. Aquellas prácticas fueron las precursoras de la cosmética actual, basada muy a menudo en productos de síntesis, colorantes y conservantes artificiales, tan agresivos que, con frecuencia, causan a medio y largo plazo efectos contrarios a los originalmente deseados. No es de extrañar, pues, que recuperen terreno prácticas más amables, transmitidas muchas veces de madres a hijas y basadas en ingredientes naturales como el agua, la leche, las frutas, el aceite, el vinagre y, cómo no, las flores y las hierbas medicinales. A ello contribuirá también sin duda Cosmética natural, que presenta infinidad de remedios caseros y casi 300 recetas para aliviar problemas tan diversos y a la vez tan comunes como la sequedad de la piel, el acné, las arrugas, la celulitis, los callos, las quemaduras o, simplemente, las picaduras de mosquito.

El autor ha contado en esta ocasión con la colaboración de la esteticista y quiromasajista Itziar Bombín, formada en fitoterapia (la ciencia que estudia la utilización de las plantas medicinales y sus derivados con finalidad terapéutica, ya sea para prevenir, para aliviar o para curar las enfermedades), aromaterapia y farmacia natural. Desde hace más de 15 años se dedica a la producción artesanal de cosmética natural. Vázquez Molina ha contado con la colaboración de Oihana Santamaría, quien se formó como jabonera en Aquitania, en Savonnerie Saponaire. Asimismo, ha realizado cursos de fitoterapia y cosmética natural y desde 2005 cuenta en Vitoria con su propio taller, dedicado a la fabricación de jabones artesanales y cosmética natural.

En cuanto al manual para la elaboración de jabones artesanales que encontraremos en este libro, cuenta una leyenda que el jabón fue descubierto por un grupo de mujeres que lavaban su ropa a orillas del río Tíber. Lo hacían al pie de una colina denominada Sapo (origen de la palabra jabón) en la que se realizaban sacrificios animales. Alguna de aquellas lavanderas relacionó la mezcla de cenizas, restos de grasas animales y agua con una espuma que dejaba la colada más limpia. La leyenda nos acerca a la realidad, ya que, en un principio, los ingredientes que se utilizaban en la elaboración de jabones eran los que aquellas mujeres tenían a su alcance: ceniza, grasas de animales y agua.

Ha pasado mucho tiempo desde aquel descubrimiento y cada vez son más las compañías que venden sus jabones como naturales cuando en realidad siguen los mismos procedimientos que los elaborados en masa. Por lo que, a la hora de elegir, conviene que, como con cualquier otro producto, seamos selectivos y fieles a los ideales de protección y respeto al medio ambiente.

Cuando haces tus primeros lotes de jabón, parece cuestión de magia y tal vez ésa sea una de las muchas razones por las que la fabricación artesanal de jabones tiene cada vez más adictos. Esa magia es en realidad fruto de una reacción química conocida como saponificación. Como sabemos, la mezcla de aceite o grasas, agua y dióxido de sodio produce jabón. La composición del jabón juega un papel importante a la hora de lavar, ya sean tejidos o nuestra piel. En la producción industrial de jabones, la glicerina suele separarse para venderla aparte. En la producción artesanal, en cambio, se mantiene en la pastilla, aportando humedad a nuestra piel.

Entre los tres autores de este libro nos presentan una cosmética cercana, muy práctica y sencilla de elaborar. La estructura del libro se basa en analizar primero las características de la piel, el cabello o el tema a tratar para poder así aplicar luego los remedios caseros, todo ello mediante casi 300 recetas descritas de forma clara y sencilla.